Бахчисарайский Дворец был не единственной ханской резиденцией. В Крыму существовало еще пять т.н. малых ханских дворцов – старый дворец Девлет-Сарай, дворцы Улаклы-Сарай, Алма-Сарай, Качи-Сарай, Сюйрен-Сарай. Однако это были загородные виллы ханского рода, а главным местом пребывания крымских государей всегда оставался Бахчисарай.

За те два с половиной столетия, которые Хансарай служил резиденцией главы Крымского государства, его внешний облик претерпел существенные изменения. Непросто будет в точности восстановить ту последовательность перемен, которая в итоге привела к складыванию знакомого нам нынешнего облика Хансарая. Почти при каждом новом правителе во Дворце появлялись новые сооружения, производились ремонты. Крымские ханы ставили себе памятники на века в виде дворцовых построек, ряд которых можно видеть в Бахчисарае поныне.

Мы уже говорили о Сахибе I Герае, памятником которому служит сам Бахчисарай. При Девлете I Герае (или чуть позже) во Дворце появилось первое ханское дюрбе, при Исляме III Герае – второе дюрбе и зал собраний, при Бахадыре I Герае – еще одно помещение для официальных приемов. Каплан I Герай увековечил память о себе в сооружении Золотого фонтана. Селямет II Герай возвел беседку, названную его именем. Его же имя запечатлено на многих постройках Дворца (в частности, Большой Ханской мечети) восстановленных им после пожара, что практически разрушил Дворец во время русского вторжения. Арслан Герай построил рядом с Ханской мечетью медресе. Кырым Герай возвел прекрасное дюрбе Диляры-бикеч, «Фонтан слёз» и богато украсил внутренние покои Дворца. Как говорил турецкий путешественник 17 в., «Каждое строение построено кем-нибудь из падишахов (т.е. ханов)». Ханский Дворец – истинная летопись рода Гераев, многие представители которого внесли вклад в его великолепие.

С течением времени менялись архитектурные и орнаментальные стили: лаконичные узоры стенных росписей 17 в., изображавшие гроздья винограда и плиты мрамора, сменялись изысканными растительными композициями в стиле «крымского рококо»; на смену торжественным гулким залам 16 века в 18 столетии во Дворце начали строить легкие киосковые постройки. Этот список можно продолжать: внимательное искусствоведческое изучение Дворца может дать довольно ясный срез чередования стилей в крымскотатарском архитектурном искусстве.

Последний крымский хан Шахин Герай, вошедший в историю как великий авантюрист, погубивший в итоге собственную страну, имел намерение перенести крымскую столицу из Бахчисарая в Кефе. Он даже начал было постройку новой резиденции – но, потеряв в 1783 г. власть, не успел реализовать своего плана.

В имперский период Дворец находился в ведении Министерства Внутренних Дел. Здесь пребывал полицейский чин, при наличии разрешения губернатора позволявший важным гостям осматривать бывшую ханскую резиденцию. Время от времени Дворец посещали императоры и члены императорской фамилии – естественно, что по этой причине объект был «режимным» и доступ туда был открыт далеко не всем. Исключение было сделано во время Крымской войны 1854-55 г., когда здесь размещался лазарет.

После Февральской революции нашлось немало желающих присвоить уникальный памятник – но, к счастью, нашлись люди (художник Усеин Боданинский), которые сумели убедить российское Временное Правительство в необходимости устроить здесь музей. Благодаря Боданинскому Дворец с тех пор и поныне является музейным учреждением.

16 ноября (3 ноября по старому стилю) в Ханском дворце в Бахчисарае торжественно был открыт Национальный крымскотатарский музей, директором которого стал Усеин Боданинский. На открытии присутствовали, кроме бахчисарайцев, около 7 тысяч человек со всех уголков Крыма, а также украинский, латвийский и северо-кавказские делегаты и представители всех национальностей и различных обществ Крыма. Номан Челебиджихан произнес на открытии музея в Хансарае замечательные слова о наших предках: «О эдждат ки мерт эди, адиль эди, юксек эди» – «Эти предки были мужественны, справедливы, возвышенны».

Национальный музей стал не только национальным и религиозным, но и политическим центром.

Тот облик, который Хансарай имеет сейчас, в общих чертах сложился в 18 в., когда орнаментальное и строительное искусство Крымского ханства достигло высот совершенства.

Дворец – редкостный и великолепный памятник архитектурного искусства, однако сегодня перед нами лишь тень былого величия. Пожар, устроенный без всякой военной необходимости прорвавшимся в Бахчисарай российским фельдмаршалом Минихом в 1736 г., не принес такого вреда Дворцу, как «реставрации» 19 века. Раны миниховского разгрома были быстро залечены Селяметом II Гераем и другими ханами, достаточно быстро вернувшим Дворцу его прежний облик и даже сделавшими его более современным. Однако многочисленные ремонты, имевшие место после российской аннексии Крыма в 1783 г. мало что принесли Дворцу, кроме вреда.

История этих ремонтов берет начало в 1787 г., когда Дворец готовили к приезду в Бахчисарай Екатерины II. Как правило, и в будущем подобные работы совпадали с подготовкой Дворца к приему очередного коронованного гостя. Чаще всего ремонты проводились случайными людьми, а когда за дело брались профессионалы – они мало интересовались традициями местной архитектуры, подходя к ремонту Дворца со стандартными мерками. В итоге внутренние покои Хансарая переделывались на «европейский» лад в худшем варианте провинциальной безвкусицы, неподражаемые росписи придворных художников замалевывались фантазиями бравшихся за кисти отставных унтер-офицеров (таких «творцов» было дешевле всего нанять), а ветхие здания, взамен ремонта, попросту сносились. Так, например, в 1820-х гг. архитектор Колодин уничтожил 3 из 4 зданий гарема, Зимний дворец, обширный банный комплекс и многие другие ценные постройки.

Цари гневались за искажение экзотического облика Дворца, ревизоры обнаруживали бреши в сметах – но помочь искалеченному памятнику это, конечно, уже не могло. В том же духе действовали ремесленники от реставрации вплоть до 1930-х гг. Достаточно сказать, что за прошедшие два столетия площадь дворцового комплекса сократилась с 18 до 4 га.

Научно обоснованная реставрация Хансарая началась лишь в 1960-х гг. – и благодаря ей общий вид Дворца сегодня куда ближе к первоначальному, чем еще 20-30 лет назад. В 2003 г. во Дворце предпринята новая серия ремонтно-реставрационных работ, производители которых под тщательным научным контролем стараются по крупицам восстановить оригинальный и неповторимый изначальный облик ханской резиденции.